En mathématiques, une intégrale de Gauss est l'intégrale d'une fonction gaussienne sur l'ensemble des réels. Abraham de Moivre a découvert ce type d'intégrale en 1733, tandis que le mathématicien allemand Carl Friedrich Gauss a publié l'intégrale précise en 1809, attribuant sa découverte à Laplace.
L'intégrale a une large gamme d'applications. Par exemple, elle est utilisée pour calculer la constante de normalisation de la distribution normale. La même intégrale avec des limites finies est étroitement liée à la fois à la fonction d'erreur et à la fonction de distribution cumulative de la distribution normale. En physique, ce type d'intégrale apparaît fréquemment, par exemple, en mécanique quantique, pour trouver la densité de probabilité de l'état fondamental de l'oscillateur harmonique. Cette intégrale est également utilisée dans la formulation de l'intégrale de chemin, pour trouver le propagateur de l'oscillateur harmonique, et en mécanique statistique, pour trouver sa fonction de partition.
Abraham de Moivre originally discovered this type of integral in 1733, while Gauss published the precise integral in 1809, attributing its discovery to Laplace. The integral has a wide range of applications. For example, with a slight change of variables it is used to compute the normalizing constant of the normal distribution. The same integral with finite limits is closely related to both the error function and the cumulative distribution function of the normal distribution. In physics this type of integral appears frequently, for example, in quantum mechanics, to find the probability density of the ground state of the harmonic oscillator. This integral is also used in the path integral formulation, to find the propagator of the harmonic oscillator, and in statistical mechanics, to find its partition function.
Sa valeur est reliée à la constante π. et à α, un paramètre réel strictement positif. Elle intervient dans la définition de la loi de probabilité appelée loi gaussienne, ou loi normale.